NVIDIA adquiere Hugging Face: Jensen Huang pone sobre la mesa 12.930 millones de dólares para controlar la principal plataforma de modelos de IA

NVIDIA acaba de cerrar un acuerdo definitivo para comprar Hugging Face. La compañía desembolsará unos 12.930 millones de dólares en efectivo para completar la operación. Sin duda, esta es una de esas noticias bomba que, una vez más, sacuden unas arenas tan movedizas como las del sector de la IA. Para entender la magnitud de la operación y lo que supone para el desarrollo de esta tecnología, hay que entender bien qué es Hugging Face.

Estamos, simplificándolo mucho, ante el GitHub de los modelos de IA. Se trata de un centro neurálgico donde confluyen los principales modelos abiertos y que, según afirma NVIDIA, utilizan unos 19 millones de desarrolladores y 200.000 organizaciones. Por lo tanto, el gigante del hardware especializado en inteligencia artificial está absorbiendo al gigante del software de IA.

Lo que Jensen Huang está comparando

La integración del catálogo de Hugging Face, que aloja más de 3 millones de modelos y 500.000 conjuntos de datos, supone un paso decisivo en la diversificación de la compañía dentro del sector que le reporta más beneficios. La firma presidida por Jensen Huang ya controlaba la parte física. Lo hacía con sus gráficas para centros de datos y el ecosistema CUDA. También con la llegada de RTX Spark, una plataforma pensada, sobre todo, para la ejecución de modelos en local. A pesar de este dominio, a Huang le faltaba una pieza clave.

Ahora, la adquisición de Hugging Face sitúa a la multinacional en una posición estratégica para influir en cómo las empresas descargan, evalúan y ejecutan sus modelos. Esto también le proporciona datos, información clave para entender cómo se está moviendo el mercado.

En el comunicado donde ha hecho pública la adquisición, Jensen Huang ha insistido en que Hugging Face continuará funcionando como un servicio abierto y agnóstico respecto a la infraestructura subyacente. El directivo ha afirmado que no será obligatorio utilizar procesadores de NVIDIA para construir o desplegar proyectos en la plataforma. Según la compañía, el portal mantendrá la compatibilidad con múltiples nubes y respetará la interoperabilidad con hardware de distintos fabricantes de semiconductores.

Pese a las declaraciones oficiales, la operación sobre una plataforma considerada como neutral en materia de IA puede generar dudas entre los competidores del sector de semiconductores. La condición de Hugging Face como evaluador independiente y escaparate para modelos abiertos de Meta, Google o Mistral cambia de contexto al integrarse en la estructura de NVIDIA. El soporte a tecnologías rivales como AMD ROCm o Intel Gaudi podría diluirse poco a poco. Son suposiciones, pero para nada descabelladas.

Hugging Face necesitaba que un gigante la respaldara

NVIDIA es un gigante de la tecnología. Y, como decíamos, Hugging Face también lo es, pero más bien por su capacidad de congregar a desarrolladores de modelos de IA y no tanto por su trayectoria o su infraestructura. Los costes de anchos de banda y almacenamiento cada vez eran superiores, sobre todo al dispararse su popularidad.

En la misiva que firma el propio Huang, se menciona lo siguiente: "La infraestructura, la ingeniería y el alcance global de NVIDIA pueden ayudar a mejorar la confiabilidad de la plataforma, la seguridad, la evaluación de modelos, la inferencia y las capacidades de implementación, al tiempo que preservan el ecosistema abierto que hizo de Hugging Face un proyecto fundamental".

Por lo tanto, NVIDIA no solo se compromete a sostener la infraestructura de Hugging Face, al tiempo que la mantiene como un espacio neutral. También habla de la seguridad, un tema delicado teniendo en cuenta el incidente que se produjo hace apenas unas semanas en que varios agentes de IA entraron a sus sistemas de forma autónoma.

Como es habitual, la formalización del acuerdo quedará supeditada a la aprobación de las autoridades de competencia en Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea. El escrutinio antimonopolio analizará si esta integración puede restringir el acceso en condiciones de igualdad a las herramientas de desarrollo o limitar la competencia en el mercado global. Seguiremos con atención todo el proceso.

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