¿Qué es un Emulador de Red?
Si llevas un tiempo trabajando en IT, seguro que te suena esta escena. Te piden probar un cambio de routing, validar una nueva topología o aprender cómo funciona cierto protocolo que en tu día a día apenas tocas. Miras el entorno de producción, miras al laboratorio y no hay laboratorio. O lo hay, pero está desactualizado, compartido con medio equipo o montado a base de hardware reciclado que nadie quiere tocar demasiado por si se rompe algo.
Ahí es donde muchos hemos tirado de documentación, vídeos y simuladores sencillos. El problema es que cuando luego te enfrentas a una red de verdad, con sus latencias "raras", sus equipos de distintos fabricantes y sus pequeñas trampas, notas que hay un salto incómodo entre lo que aprendiste y lo que estás tocando.
Los emuladores de red nacen justo para cubrir ese hueco.
Definición de Emulador de Red
Cuando hablamos de emuladores de red, conviene aclarar algo desde el principio. No estamos hablando de simulación al estilo “esto se comporta como si fuera un router”, sino de emulación real. No dibujas iconos que representan equipos, levantas imágenes reales de fabricantes reales. RouterOS, NX-OS, JunOS, firewalls, balanceadores…lo que consigas cargar, eso es lo que ejecuta.
Tipos de emuladores de red más conocidos y en qué se diferencian
Cuando se habla de emuladores de red, muchas veces se mezclan conceptos. No todas las herramientas juegan en la misma liga ni están pensadas para el mismo tipo de profesional. Algunas sirven para aprender conceptos, otras para validar diseños complejos y otras, directamente, para simular entornos casi idénticos a producción.
| Emulador / Simulador | Tipo real | Nivel de realismo | Uso más habitual | Puntos fuertes | Limitaciones claras |
|---|---|---|---|---|---|
| EVE-NG | Emulador | Muy alto | Laboratorios profesionales, diseño y troubleshooting | Multi-vendor real, topologías complejas, comportamiento real de equipos | Consume muchos recursos, curva inicial |
| GNS3 | Emulador | Alto | Labs técnicos y formación avanzada | Comunidad enorme, integración flexible | Gestión de proyectos grandes menos cómoda |
| Cisco CML | Emulador | Muy alto | Certificaciones y entornos Cisco | Estabilidad, soporte oficial | Limitado a Cisco, licencia |
| Packet Tracer | Simulador | Bajo | Formación inicial | Fácil, ligero, rápido | No refleja el mundo real |
| UNetLab (legacy) | Emulador | Alto | Precursor de EVE-NG | Base sólida | Proyecto discontinuado |
| Boson NetSim | Simulador | Medio | Estudio de certificaciones | Guiado, orientado a examen | Poco realista, cerrado |
La diferencia clave no está solo en el nombre de la herramienta, sino en qué ejecuta por debajo. Los simuladores como Packet Tracer o NetSim están pensados para enseñar conceptos. Funcionan bien para entender qué es OSPF o cómo se configura una VLAN, pero no para aprender cómo se comporta una red cuando algo falla.
Los emuladores, en cambio, ejecutan software real de los fabricantes. EVE-NG, GNS3 o CML no “imitan” routers, los levantan de verdad en forma de máquinas virtuales. Por eso consumen más recursos, pero también por eso enseñan más. Los tiempos de convergencia, los bugs o las incompatibilidades todo eso aparece.
EVE-NG suele destacar cuando el entorno empieza a crecer. En labs pequeños casi cualquiera vale, pero cuando mezclas vendores, protocolos y escenarios raros, se nota qué herramientas están pensadas para jugar y cuáles para trabajar.
En el fondo, la elección no va de cuál es “mejor”, sino de qué problema necesitas resolver. Si tu objetivo es aprender de verdad cómo funciona una red profesional antes de tocar producción, los emuladores reales no tienen sustituto. Si solo quieres entender conceptos básicos, algo más ligero puede ser suficiente.
Instalación Emulador EVE-NG
Vamos daros un ejemplo de instalación de emulador de red en un sistema Windows 10 / 11 bajo VMware Workstation.
Dentro de este "mundillo" de emuladores, EVE-NG se ha ganado un sitio bastante sólido entre profesionales IT que quieren practicar de verdad, sin excusas y sin depender de un CPD lleno de hierros. Así que os vamos a explicar como instalarlo bajo VMware Workstation 17 Pro.
Deberéis acceder a la web oficial para descargar la imagen ISO:
https://www.eve-ng.net/index.php/download/#DL-COMM
Seleccionar la opción mejor para vosotros:
Instalación de EVE-NG en VMware WorkStation 17 Pro
Una vez descargada la imagen ISO, en nuestro caso, usaremos VMware WorkStation 17 Pro para generar una máquina virtual con ella. Abrís el programa, "File -> New Virtual Machine" :
Elegir la imagen ISO que se usará para el proceso de instalación (como podéis apreciar está basada en Ubuntu):
Una vez arranque, comenzará el proceso de instalación:
Pulsar "Continuar" :
Responde con calma:
- Hostname: lo que quieras (ej. eve-ng)
- Domain name: opcional
- IP:
- Si usas DHCP (lo normal con NAT): yes
- Proxy: no (salvo que lo necesites)
- NTP: yes (recomendado)
- SSH: yes
Y esperar a que el proceso termine. El usuario por defecto es "root" y la contraseña "eve":
Una vez introducidos, os pedirá datos adicionales de la configuración del sistema (nombre DNS, IP, NTP...). Y se reiniciará con los datos personalizados para poder usar el emulador:
Tenéis que tener claro cómo queréis trabajar con las emulaciones que generéis. Para ello hay que entender la gestión de las tarjetas de red en VMware, que ya explicamos hace unos días.
Para conectaros al emulador, iréis a vuestro navegador y lanzáis la IP "http://IP-MAQUINAVIRTUAL/#!/login" que habéis configurado o aparece en la pantalla:
Un apunte:
- En todo el proceso veréis el usuario "root". Pero realmente para conectaros a la web tenéis que usar "admin" y contraseña por defecto "eve". Es algo que os puede dar algún quebradero de cabeza:
Os dejo el detalle:
Para que el sistema vaya fluido, necesitará una gran cantidad de recursos y como vamos a virtualizar entornos sobre una máquina virtualizada (modo Nested), necesitaremos que el procesador lo permita (activar la opción en la BIOS previamente):
- CPU con virtualización habilitada (Intel VT-x / AMD-V)
- 16 GB de RAM (8 GB funciona, pero se queda corto muy rápido)
- SSD, preferiblemente NVMe
- Windows o Linux host compatible con VMware Workstation
En BIOS/UEFI:
- Virtualización activada
- Si usas Windows, desactiva Hyper-V, WSL2 y “Virtual Machine Platform”
Si no, VMware y EVE-NG se pelean por la virtualización.
Emuladores de Red como Herramientas del Profesional IT
Con el tiempo, uno se da cuenta de que herramientas como EVE-NG no son solo plataformas de aprendizaje. Son una forma de pensar. Te acostumbran a probar antes de tocar, a equivocarte en entornos controlados y a cuestionar lo que das por hecho. En un sector donde muchas decisiones se toman con prisas y bajo presión, eso marca la diferencia.
No todo el mundo necesita un emulador de red avanzado, eso está claro. Pero para profesionales IT que trabajan con infraestructuras, comunicaciones o seguridad, tener un laboratorio propio cambia la forma de enfrentarse al trabajo. Ya no dependes tanto de “creo que esto funcionará”, sino de “esto ya lo he visto funcionar y también fallar”.
EVE-NG, con sus virtudes y sus dolores de cabeza, encaja muy bien en esa filosofía. No es perfecto, no es sencillo al principio y no viene a resolverlo todo. Pero ofrece algo que escasea, la posibilidad de aprender y experimentar sin miedo. Y en un mundo IT que cambia tan rápido, eso sigue siendo una ventaja enorme.
Os dejamos un ejemplo práctico con Mikrotik.
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